2020 Fall HCI MS 申請心得
真。低GPA / 轉領域申請者｜UMich MSI, CMU Design, NYU IDM, IUB HCI/d, UT Austin MSIS
去年底決定要申請美國研究所時，因為低GPA的關係，常常感到絕望。當時跟朋友說好，如果有申請到不錯的學校，就要把申請心得跟心路歷程打出來，激勵那些跟我一樣在回不去的成績海裡掙扎的人們。我這種GPA低於3.0的人都能申請到夢幻學校了，相信大家一定也可以的！！💪
你要知道，你現在付出的努力，犧牲的玩樂時光，都是你未來披在身上熠熠生輝的光芒。
目錄A. 申請結果
B. 我的背景
C. 低GPA申請策略
D. 申請文件 (推薦信/SOP/Resume/作品集)
E. 錄取學校分析
F. 推薦＆不推薦的申請資源
申請結果
Admission
- CMU MA in Design (w/assistantship of $4,000 per year) — 3/6
- University of Michigan, MS in Information (MSI) — 3/23
- IUB HCI/d (w/$2,000, half in the fall and half in the spring semesters) — 3/23
- NYU IDM (w/$7000 per year) ( 2/11面試, 2/15 被放入waitlist) — 3/27
- UT Austin MSIS — 4/8
- IUPUI HCI (w/Non‐resident Scholarship $2,250 per semester + part‐time hourly employment $2,176 per semester) — 4/23
- University of Maryland, HCIM — 2/21
Rejection
- CMU MHCI
- CMU METALS
- CMU ETC ( 2/18面試, 3/18被放入waitlist)
- Georgia Institute of Technology MS-HCI
- UC Berkeley MDes
- Cornell Tech Connective Media
- Purdue CGT (Computer Graphics Technology)
- SJSU HFE
Withdrawal
NYU ITP
Decision
我的背景
學歷
NTU, B.S. in Agricultural Chemistry
HKU, Exchange Student
工作經驗
Visual + UI Designer, 3 years
Startup Co-founder, 1 year (在學期間)
UI Design Intern, 0.5 year
GPA
2.92/4.30 (WES 3.15/4.00)
TOEFL
105 (R: 29, L: 29, S: 23, W: 24)
My best Scores 106 (R: 29, L: 29, S: 23, W: 25)
GRE
319 (Q: 167, V: 152) AW 3.0
低GPA申請策略
- 海投！(燒錢燒到沒錢吃飯，瘦了很多…看一下我投了多少學校QQ)
- 關於是否該申請WES成績單｜很多顧問或同為低GPA的學長姐應該都會建議申請一份WES成績。因為通常WES算出來的GPA會比較好看。如果你的GPA跟我一樣低於3.0的話，我建議申請！
優點：花錢買心安(看到GPA高於3.0會獲得信心) / 有些排名較後面的學校會要求提供WES的成績單 / 有投有機會缺點：有些Tier1的學校表明了不收WES / 非常貴!!!如果申請的學校要你寄成績單過去，又是一筆高昂的郵費
3. 早點認清一件事「成績已經無法改變，只能充實GPA以外的部分」，把TOEFL跟GRE盡力考高分，充實工作經歷及作品。
我在SOP中，不為低GPA做解釋，而是強調自己在設計方面的經驗跟熱情！申請文件
1. SOP
可以先參考CMU官方 SOP Guideline
【我的SOP架構】第一段
我相信增進人與人之間的互動，可以提升個人價值。我曾經舉辦過很多活動，其中「2015年的台大黑客松」讓我看見「當人們交流自己的技能與想法時，會產出許多創新的作品！」也讓我了解科技如何帶給社會改變。我希望我也能成為帶給社會正向改變的人，所以開始自學設計...。
(因為我不是HCI相關科系出生，所以我在第一段解釋一下我怎麼突然要當設計師)第二段
(延伸第一段，證明我真的有在持續實踐我的目標😆)
我在當UI Design Intern時，因為XXXX...所以我發現做設計真的是我的熱情所在。之後還跟朋友創業，繼續以設計師的角色實踐我的理想。在產品開發途中，我嘗試使用了一些UX method，發現UX對於提升產品的重要性。第三段
(這段是想展現我在跨領域團隊裡的溝通能力及寫程式能力)
因為不會寫程式，在設計某個網站時遇到了跟工程師溝通上的困難。於是我就自學寫程式(這邊想展現我會一點程式、還有我願意主動解決問題)，後來就順利解決了問題。第四段
(呼應第一段所說的)
我在工作中看見增進人與人之間的互動，的確可以讓雙方價值提升。我希望更多人也能擁有這種機會，所以我嘗試了xxx方法去提升產品，但我發現我還是不足，所以我決定要去唸研究所。第五段
總結一下我的信念，以及我的經驗讓我了解UX的重要性。我的職涯目標(具體職稱)，以及我想學習xxx，才能達成這個目標。所以我要申請xxx(記得要打出學校跟program的全名，不要用縮寫)。第六段
這個學校跟program可以帶給我哪些價值(技術能力＆軟實力)，以及機會！
我可以帶給這個program什麼價值(我的經驗＆文化背景)。
(這段我沒有條列課程名稱，因為我覺得教授會直接跳過課程相關的內容XD)第七段
(我用2~3句結尾)
我相信這個program可以帶領我達成我的職涯目標，我相信我會成為這個program有價值的成員。
UMich 的SOP比較特別，需要分別回答5個問題。當初以為用原版SOP分段複製貼上就好，結果完全不可能XD 因為每一個問答，都必須要有好的開頭與結尾，有些題目甚至要獨立撰寫一篇。沒提早準備好的話，會像我一樣每天都寫到凌晨五點才睡覺…🧟♀️
2. 推薦信
因為我申請的program過多，所以我找了5個推薦人均分一下數量，分別是 公司主管x1 / 系上教授x4。
我在10月初就先寫信給推薦人們，詢問他們是否能幫我寫推薦信。待教授們同意後，我再把推薦信草稿(擬定不同面向特質及書寫口吻)、SOP、成績單、作品集、申請學系列表寄給他們。
3. 履歷 Resume
我的履歷是one page & letter size。建議可以到Linkedin上，找尋相關學系、職涯的學長姐履歷作為參考(用詞跟排版方式)。一些毫無相關，或是無法展現個人能力或特質的經歷都可以刪掉。
4. 作品集 Portfolio
我從大三開始的實習經驗都是跟設計有關的，所以相較來說在作品方面有比較多東西可以展現。我把視覺上比較歐美的跟完成度高的作品放前面，並非按照時間順序排版。
申請完後的感覺是，很少program有來看過我的portfolio(我有埋GA) XD，所以我覺得作品集不用花太多時間準備，主要精力還是放在SOP。
另外，我的作品集是一個個人網站，所以在申請截止後，其實還可以修改作品集🤫
錄取學校分析
收到錄取後，我主要考慮的學校是UMich MSI, CMU MA in Design, NYU IDM。我的目標是畢業後能留在美國工作，所以考量比較多工作導向的因素。
以下都是學長姐跟我分享的狀況，以及個人做選擇時考量的視角(如有錯誤的地方，再麻煩提醒我，謝謝🙇♀️)
UMich MSI
優：
- 有STEM(對於沒美國身份的人來說，這就像是第一要件！)
- 兩年的program 對畢業後留在美國工作有優勢
- 學校排名前面，就業資源豐富
- 一屆收很多人，有滿滿的networking機會
- 課程選擇多元 (UMSI有3個track)
缺：
- 一班很多人，聽說很像在大學修課(有些課水水的)，有時會無法選到自己想上的課
- 學費最貴…💔(有些學長姐覺得CP值不高)
CMU MA in Design
優：
- 學校排名前面，就業資源豐富
- 小program(不到20人)，所以跟教授與同學的互動更密切
- 每個人都有一個研究室座位(當時看了學院導覽就超想去唸!)
- 可以去修CMU其他program的課(像是MHCI or ETC的課程都讓我心動)
- 一年學費(有RA)，一年就能拿到碩士學位(但通常會再念一個MPS or MDes)
- Acceptance package做得很吸引人，讓人超想去唸><
缺：
- 沒有STEM (畢業後可能很難找到能留在美國的工作機會，當時我花了很多時間研究如何克服沒有STEM的劣勢…但都很困難，例如嫁給美國人or錄取大公司後想辦法relocate)
- 一年的program，即使之後會接著念MPS，中間想去實習的話，必須使用OPT，而不是CPT
- MA課程是主要給非Designer背景的人來念，上學期的課程偏打基礎，沒有完整專案，比較難放到portfolio
NYU IDM
優：
- 有STEM
- 兩年的program 對畢業後留在美國工作有優勢
- 學校排名前面，就業資源豐富
- 地理位置優勢，不論工作機會跟藝文活動都很豐富的地方！(對於以找到美國工作為目標的申請者，這完全超吸引人)
- 原本學費就比較便宜，又有提供獎學金
- 可以修NYU Tandon的所有課程(想接觸coding的好機會)
- Acceptance 網站做得很精美 (我的重點好怪XD)
缺：
- 課程較無特定focus，可以說是很多元的學習環境，但對於想深入UX的課程比較少
- 生活費高昂
申請資源分享
我的GRE跟TOEFL都不是特高，所以就單純分享好、壞資源。
GRE
唯一支持Mason GRE！上課筆記真的要做充足，不然課後唸起來也是沒意義！除了上課外，Mason老師還提供超多實用講座跟人脈，感覺就像有無限售後服務！
TOEFL
HCI program很看重TOEFL，比GRE還重要！
我是直接寫TPO，練習答題技巧跟時間配速。備考期間也有去參加SK2 TOEFL的免費講座。
TOEFL是我在申請期間最崩潰的部分。因為我口說怎麼考都是23，不管我講得很順或是很卡，都是23……很多HCI program都prefer 25以上，所以我就考了超超超多次！結果還是23…反正就盡人事聽天命！(以申請結果來看，總分有達標，但有單科沒達標，也是會錄取的><)
準備期間，我有找一個「王梓沅英文的Victor老師」當口說家教(1600/hr)。現在想起來真的是最錯誤的決定…Victor老師給我的口說作業，他只改過一次，之後每一堂課的作業他都說下次一起改給我…結果都沒改。我在上課時提醒他，他說沒時間改，下次一起改；後來還給我line，說有問題可以直接line他。於是我就line提醒他要記得改作業，結果到考試前他都不讀不回我…考完試後，他還是沒已讀我。沒遇過這麼不負責任的老師…大家千萬別跟我一樣被當盤子了！！！
潤稿
Thejust。CHI服務討論室(chijo.wang@gmail.com)：非常推薦。我的UMich五個問答題，都是交由這位譯者幫忙潤稿！非常推薦！我當時是急件，很焦慮，但好在她的完美潤稿，讓我安心很多。而且用LINE討論，她都回很快！
ESSAYPRO：不推薦。這是一個媒合平台。把需求填入後，會跳出很多外籍筆者讓你hire，但我選到的人只是把SOP改得很浮誇又空洞，完全不適合研究所申請文件的撰寫。我覺得這個平台的風險太高，所以就不推薦。
結語
距離申請美國研究所，已經快一年了！去年11月跟12月是我的人生黑暗期，當時真的每天都覺得活不下去了…每考一次托福就噴六千，一直努力後又被否定的衝擊感…真的不知怎麼活…當時因為太憂鬱了，也不太跟朋友們見面，總覺得無法真正的快樂。
至今還是記得那段一直待在咖啡廳裡狂念TOEFL、狂改SOP的日子…！還有遲遲等不到錄取通知的憂鬱期。直到CMU School of Design寄來admission letter的那天早晨，我的人生黑暗期終於劃下句點。無法忘記那一刻，在我憂鬱數月後給予我曙光的CMU School of Design。還有在我糾結著沒有STEM，到底該不該去唸CMU時，UMich寄來了錄取信，給了我另一個機會！
我的三圍很普通，但還是申請到夢想中的學校！希望能用自己平凡的背景，激勵到大家～有投有希望，盡人事聽天命！
一輩子都會感謝的人
謝謝許正一老師、蘇南維老師、賴喜美老師、王尚禮老師 願意幫我寫推薦信。我在大學時不是個優秀的學生，但老師們仍然願意支持我的夢想，幫我寫推薦信，真的非常感謝老師們。
謝謝牛哥，幫我寫了所有program的推薦信，在百忙中還要被我打擾，還教會我東方人的謙虛，在工作或求學之路上，都是我的貴人！！
謝謝雅瑩，從我有了申請研究所的念頭開始，就開始幫助我！把所有申請資源都交給我，還在課業繁忙之餘，花很多時間幫我看SOP。錄取後也花很多時間幫我分析選校，也跟我分享UMich唸書經驗QQ 連之後到美國都要靠妳指引了，超感謝🙏
謝謝Carol Ho學姊，從開始申請，到收到錄取，再到選擇學校，都一直耐心回答我的問題，真的一路陪伴我申請！幫我看SOP跟Resume，給予我指引，也把所有申請資源都交給我了，沒有妳的幫助，就不會有今天的成果QQ
謝謝王茜怡，與我並肩作戰，可以一起討論跟分享心情，妳是完美的戰友！我在TOEFL考場，真的一直在聽妳的口說錄音檔！><
謝謝Kevin Hsu、Lily Pei、June Liu、Anny一號，幫我看SOP跟Resume，還給了我很多申請建議，讓我在申請時獲得超多力量！
謝謝Lily Chou跟Ivan Tseng，幫我改寫PS跟SOP，在deadline之前，都靠您們了QQ 雖然一直嫌棄我，但又對我不離不棄QQ 永遠都是好朋友唷><
謝謝Carol Ho學姊、Michelle Chou學姊、Jeffrey Chou學長，跟我分享了很多CMU Design School的學習歷程與想法！我在申請期間一直重複拜讀Michelle學姊的medium文章><雖然最後無法成為你們的學妹，但一直很感謝向我伸出援手的你們！
謝謝Shi-Yu學長、Debby Hsu學姊、Erin Lee學姊、Hua-Shao、Wan-Ting，在我選校糾結時，給我超多建議與想法，也讓我更加期待成為UMSI的一份子！期待正式成為你們學妹的那天！Go Blue！
謝謝蔡明芸，妳真的是我的榜樣～還一直給我信心與力量，讓我對美國充滿嚮往與期待！超感謝妳借我GRE講義，超詳細的筆記讓我能考好GRE。
謝謝簡韻真，在機場轉機時，還要幫我梳理SOP內容，真的超爆感謝QQ
謝謝Allen、Chien-Chun，在我選校困難時還從美國打電話給我、給我建議，可惜無法成為你們的學妹QQ
謝謝Kelly Chang、Yu-Hsuan，跟我分享NYU IDM的學習經歷，讓我在選校時有更充足的資訊與思考！
謝謝Shandy學姊、王邦任，給我對美國的憧憬、信心與力量！等不及去美國打擾你們了！還有始終記得跟王邦任討論的留學目標 1. 活下去 2. Make the decision right
謝謝楊子萱，在申請時給我建議，聽我分享心情，幫我看自介影片，一直給予我力量QQ
謝謝殺手團、阿龍、卡卡、阿帆、欸福，在我每一次崩潰時，接住我；在我沒錢的時候請我吃飯，在我需要陪伴時出現QQ
謝謝我的家人，在我人生黑暗時期，支援我、相信我，也一直支持我出國唸書的夢想！
要感謝的人太多了，除了謝天以外，也謝謝大家在我申請期間，對我的關心與幫助！如果沒有你們，我就沒辦法獲得這樣的成果QQ
謝謝大家❤️
一直都覺得得之於人者太多，出之於己者太少，所以很希望我的申請經歷可以幫助到正在申請美國HCI研究所的人們！
如果有任何我可以幫上忙的地方，歡迎與我聯繫。因為我在去年也是這樣獲得了很多人的幫助，所以真心希望我也有能力可以幫到大家！
雖然沒辦法確定自己Make the right decision，但我會努力Make the decision right！
